A distribuidora Kino Lorber lançará nos EUA no dia 8 de outubro de 2013 nos formatos DVD e Blu-ray o documentário Ain’t it For My Health: A Film About Levon Helm. Dirigido por Jacob Hatley, trata-se de um filme sobre o saudoso e genial baterista, cantor e compositor americano Levon Helm (1940-2012), um dos integrantes da seminal banda americana The Band.
O documentário traz cenas registradas por seus produtores durante quase três anos, entre 2007 e 2010, quando Helm, mesmo lutando contra um câncer na garganta que quase levou de vez a sua voz, conseguiu se recuperar o suficiente para lançar os álbuns solo Dirt Farmer (2007) e Electric Dirt (2009), que lhe renderam boas vendagens, troféus Grammy e grande reconhecimento por parte de crítica e público.
O músico americano é flagrado em sua casa, tocando e se relacionando com amigos como o ator e cantor Billy Bob Thornton e com a filha Amy, com quem começou a recuperação de voz fazendo backing vocals, inicialmente, para depois retomar os microfones. Também foram utilizadas cenas de arquivo registrando o artista em seus tempos de The Band, no mítico Festival de Woodstock em 1969 e em participação no Ed Sullivan Show.
Único americano na formação original do The Band, que foi criado no Canadá, Levon Helm se destacou como grande vocalista e um baterista excepcional. Além de atuar no The Band, que viveu o seu auge nas décadas de 60 e 70, ele também teve uma elogiada carreira solo e trabalhou como ator em diversos filmes, entre os quais Coal Miner’s Daughter (1980), cinebiografia da cantora country Loretta Lynn.
Diagnosticado com câncer na garganta em 1998, Levon teve de passar por inúmeras sessões de radiação e sofreu absurdamente, ficando um bom tempo sem poder cantar ou até mesmo falar. Sua luta contra a doença foi valorosa, e mesmo tendo sido finalmente vitimado por ela em 19 de abril de 2012, ele ao menos conseguiu gravar novos discos e ter um fim mais do que digno.
Veja os trailers de Ain’t In It For My Health: A Film About Levon Helm:
Deus deve estar organizando uma espécie de Rock In Heaven neste momento. Só pode ser. Mais um grande nome desse estilo musical nos deixa. Trata-se de Levon Helm, baterista e vocalista de uma das melhores e mais importantes bandas de rock de todos os tempos, The Band.
Helm morreu aos 71 anos nesta quinta-feira (19), vítima de um câncer na garganta que o atormentava há vários anos, e que inclusive fez a sua voz ficar bem mais rouca do que o habitual. Segundo o site de sua atual gravadora, a Vanguard, ele se foi em paz. Menos mal. Descansou. Chega de sofrimento.
Levon Helm nasceu em 26 de maio de 1940. Americano de nascença, ele se juntou no fim dos anos 50 à banda que acompanhava o cantor de rhythm and blues Ronnie Hawkins no Canadá. E foi naquele país que o The Band surgiu, inicialmente como Levon And The Hawks, em 1963. Um americano e quatro canadenses relendo à sua moda o melhor da música nascida nos EUA.
Além de Helm, o grupo incluía Robbie Robertson (guitarra e composições), Richard Manuel (piano e vocal), Rick Danko (baixo e vocal) e Garth Hudson (órgão). Em 1965, Bob Dylan os conheceu e os tornou sua banda de apoio. No entanto, Helm saiu do grupo no fim daquele ano, voltando apenas em 1967.
O seu retorno coincidiu com a gravação de um dos álbuns mais mitológicos da história do rock, The Basement Tapes, registrado em 1967 mas só lançado oficialmente em 1975, que reuniu Dylan e o então já rebatizado The Band.
Em 1968, o quinteto sentiu ser o momento certo de investir em uma carreira própria, e lançou seu álbum de estreia, Music From Big Pink. Em plena era do psicodelismo e do início do heavy metal, eles propunham um retorno à raízes do blues, country, rock and roll e soul music, gerando uma sonoridade única que eu definiria como country soul.
Canções como The Weight, I Shal Be Released (de Bob Dylan) e Chest Fever fascinaram críticos e também músicos como George Harrison e Eric Clapton, que sempre assumiram a influência que esse novo som teve em suas carreiras a partir dali.
Além da inimitável fusão country-soul-blues-rock, o The Band trazia como arma três vocalistas simplesmente excepcionais, que funcionavam tanto sozinhos como em harmonizações. Helm, Danko e Manuel eram simplesmente impressionantes.
Em 1974, após lançarem álbuns brilhantes como The Band (1969) e Rock Of Ages (1972), o grupo voltou a se reunir com Bob Dylan, em parceria que rendeu o álbum de estúdio Planet Waves e o sublime álbum gravado ao vivo Before The Flood, para mim um dos cinco melhores live albuns de todos os tempos.
Para tristeza dos fãs, o The Band em sua formação original encerrou a carreira em 1976, não sem antes realizar um show antológico do qual participaram Dylan, Ringo Starr e diversos outros amigos. Esse espetáculo virou o documentário The Last Waltz (1978), de Martin Scorsese, verdadeira obra-prima e um dos melhores registros em vídeo da história do rock.
A partir daí, Levon Helm partiu para uma carreira solo que rendeu bons discos, e também passou a atuar como ator. Ele iniciou a nova vertente da carreira em Coal Miner’s Daughter, filme biográfico da cantora country Loretta Lynn que rendeu à atriz Sissy Spacek um Oscar.
Em 1986, o The Band, agora sem Robertson, voltou à ativa, mas naquele mesmo ano Richard Manuel se suicidou. Os remanescentes tentaram outras voltas e até gravaram discos, mas não conseguiram o mesmo impacto dos velhos tempos. E o grupo saiu de vez de cena após a morte de Rick Danko em 1999.
Mesmo com as limitações que o câncer lhe trouxe, Levon Helm se manteve na ativa nos anos 2000, lançando os CDs Dirt Farmer (2007) e Electric Dirt (2009). No finalzinho dos anos 80 do século passado, ele também integrou a All Starr Band, de Ringo Starr, na qual também cantava sucessos do The Band.
Nunca ouviu The Band ou não conhece os caras o suficiente? Vá por mim: comece agora mesmo a mergulhar na obra deles.Um dia você irá me agradecer e muito. Veja três vídeos do grupo e tire suas próprias conclusões.
Por Fabian Chacur
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