por Fabian Chacur

Em 1977, Billy Joel se preparava para lançar o seu quinto álbum. Até ali, ele havia conquistado uma popularidade mediana, especialmente graças a suas ótimas performances ao vivo. Faltava algo para torná-lo um astro.

Esse algo era uma dessas canções mágicas, que por alguma razão misteriosa se transformam em chaves do estrelato. Que mudam o futuro de quem as compõe, e traz brilho a quem a lança.

No caso de Mister Joel, esse momento único atende pelo título Just The Way You Are. A balada de levada latina ajudou a tornar o tal do quinto álbum que sairia a seguir, The Stranger, em um divisor de águas em sua trajetória.

Just The Way You Are virou a Yesterday do cantor, compositor e pianista americano, vendendo milhões de cópias, sendo regravada pelo Planeta Terra (incluindo uma releitura maravilhosa de Barry White) e o tornando um grande vendedor de discos.

The Stranger foi relançado em 2008 em uma belíssima edição especial dupla. A versão remasterizada do álbum original prova que o disco vai muito além de ser apenas aquele que contém a chave do artista rumo ao estrelato.

Movin’ Out (Anthony’s Song), que abre The Stranger, é uma prova da excelência de Joel. Balançada, vibrante, tocou bastante em nossas rádios, onde ficou conhecida como a “melô do cacá”, por causa do efeito sonoro gerado pela repetição das sílabas “ack-ack-ack”.

A épica Scenes From An Italian Restaurant mostra influências dos Beatles, sendo que Joel a considera uma tentativa de repetir o clima do lado B da versão de vinil do célebre Abbey Road.

A delicadeza de Vienna, o pique dançante deliciosamente pop de Only The Good Die Young, o romantismo inspirado da balada She’s Always a Woman e a levada quase disco music de Get It Right The First Time também empolgam.

O segundo CD é um brinde maravilhoso. Trata-se de gravação ao vivo com qualidade técnica impecável de show realizado por Joel no dia 3 de junho de 1977 no lendário Carnegie Hall, em Nova York.

No show, ele mostra versões ainda incompletas (mas já interessantes) de Scenes From An Italian Restaurant e Just The Way You Are. É curioso ouvir o arranjo inacabado e a reação apenas morna da plateia para esta última, que pouco depois arrancaria urros do público a cada nova apresentação.

Ele também canta uma canção até então inédita e que não entraria em The Stranger, a boa She’s Got a Way.

Temos também momentos importantes de seus discos anteriores, com destaque para New York State Of Mind, Say Goodbye To Hollywood e Captain Jack.

A voz potente e encorpada de Joel e seu entrosamento com a banda de apoio tornam a coisa ainda melhor.

As influências de Elton John são nítidas, mas nunca soando como cópia. Não é de se estranhar que, décadas depois, eles fariam shows juntos, sendo que existe um DVD de uma dessas apresentações rolando por aí.

Aguardem, em breve, crítica do mesmo por aqui.